2015年6月1日约21时28分，“东方之星”豪华客轮在长江湖北石首段翻沉。客轮长76.5米，型宽11米，型深3.1。事发水域水深15米。船上共载有456人。旅客405人，多为老年人。其他为船员和导游。
事故发生后，救援工作立即展开。国家主席习近平，国务院总理李克强作出批示：救人为第一要务。救援工作就是和时间赛跑，多一分钟也许就能多一个生还者。在此，我们祝愿更多的人能获救。事故无情人有情，相信经过救援人员的积极抢救，遇难人数一定可以减小到最少。
让我们为船上所有的人祈福！
上帝，把这些老人还给我们，让他们安度晚年！
上帝，别把他们带走，我们还在朝天门等他们！
逝者请安息，生者更坚强！